Les différentes lois de
décentralisation, de mars 1982 (dite « Acte
I ») et de août 2004 (« Acte
II ») relatives aux droits et libertés des
communes, des départements et des régions, ainsi que
les nombreux textes qui les ont complétées, ont
fixé le principe de libre administration de
ces collectivités et leur ont transféré des
compétences et des ressources.
Complétant l'action des communes, des structures
intercommunales, de la Région et de l'État, le
Département prend également des initiatives dans des
domaines variés.