Qui est Alphonse David ? Un breton, qui nait à Vannes en 1860 – Napoléon III est alors au pouvoir. Alphonse David ne le sait pas encore, mais neuf ans plus tard, en Autriche, est inventé un concept qui changera sa vie : la carte postale. En 1886, à l’âge de 26 ans, notre homme acquiert la Librairie Catholique, rue Emile Burgault à Vannes, succédant ainsi à un certain Mr Gaudéran. Alors éditeur d’ouvrages sur la Bretagne, Alphonse David rencontre quelques années plus tard un certain Mr Cardinal, photographe reconnu et éditeur lui aussi, mais de cartes postales. Une rencontre qui changera sa vie : entre 1889 et 1903, il photographie sa région natale pour laisser aux visiteurs de passage un souvenir sur carte postale.
Plus d’un siècle plus tard, il nous a transmis pas moins de 750 négatifs souples en nitrate de cellulose, un support apparu à la fi n du XIXè siècle pour remplacer les plaques de verre, mais qui est connu pour son instabilité chimique, sa fragilité et sa complexe conservation. Fort heureusement, tous ces négatifs avaient été confi és au conservateur des Archives du Morbihan de l’époque, où toutes ces images ont été prises, après la disparition de la veuve d’Alphonse David et la fermeture de la maison d’édition en 1928.
Sur ces images, même l’indémodable teinte noir et blanc semble comme surannée par l’épreuve du temps. Recueillies et numérisées par les Archives du Conseil départemental du Morbihan, elles montrent une Bretagne qui n’a souvent pas survécu aux réalités du monde moderne. Les habits, l’architecture, les objets : tout a changé et a été emporté par l’inexorable passage du temps. Pour son métier d’éditeur de cartes postales, Alphonse David a parcouru l’ensemble du département, immortalisé les pêcheurs de Lorient, les coiffes du pays Bigouden, les lavandières de la Marle, les fêtes religieuses, les paysans dans les travaux des champs, les conscrits dans leur casernement, les monuments et les confréries. On redécouvre des fragments de cette Bretagne du début du XXè siècle, à l’heure où la photographie n’en était encore qu’à ses balbutiements.
Une déambulation dans le Morbihan d’il y a 100 ans ; un voyage photographique à travers le temps.
